发生在中国历史上的“明初大移民”虽然经历了数百年，人们总是津津乐道地传说着关于移民的故事。移民除了家喻户晓的山西“洪洞县”之外，那么另一重要集散地则在河北枣强。然而枣强县移民到底是个什么情况？人们在繁衍生息的过程中，一直一辈一辈地在传说着，猜测着。希望揭开历史的神秘面纱，寻找一个比较可靠的说法。我们努力在时光的隧道里寻找着迁民的足迹。
1、枣强移民的历史背景明初洪武、永乐年间几十年的移民活动，不仅史实确凿，且对中华民族的发展产生了巨大的影响。据《明太祖实录·迁民》一节记载明朝移民达六十六次，其中规模较大有十八次，枣强为其中的一部分，且是个中转站，又是历史移民的接纳地。历史上的元代只有八十九年。元顺帝时，丞相伯颜奏请朝廷，杀尽天下张、王、刘、李、赵五姓（汉人中以这五姓为最多），这一血腥恐怖的政策，终于激起了元末大规模的农民起义，元末明初，中原和长江流域经历了四次较大规模的战争，造成了大量人口死亡，第一次是刘福通率领两准、河南、山东、安徽和江苏部分的农民十余万人与元军浴血奋战十三年，惨遭镇压以失败告终。元军在镇压过程中手段残忍，无所其极。过皆屠城，百姓“十亡七八”，使中原呈现“春燕回来无栖处，赤地千里无人烟”的凄惨景象。第二次是元统治集团的内讧征战。主要集中在北方的河北、山西、陕西等地，数年之间，凡战数百起。第三次朱元璋起兵两准，南征北战，推翻元统治，连年征战，“山东北平数千里沃壤之土，自兵乱以来，尽化为荒芜之地，土著之民流离军伍，不存什一，地广民稀，开辟无方”。第四次便是“靖难之役”，为争夺皇位燕王朱棣向南京政权发动战争，持续四年之久，杀掠无数，京、鲁、豫、皖为甚，以至“道路堵塞，田畴草莽，千村辟荔，魂哭鬼狂”，“东西六七百里南北近千里，几为丘墟焉。”元末明初，旱涝蝗疫之灾也超过任何一个朝代，自元末至明末的二百七十多年间，发生各种自然灾害达一千多次，平均每年三次以上，其中最严重的是水灾，几乎每年都有大洪水泛滥。据《元史》记载，仅元末四十余年旱涝灾害山东十八次，河南十七次，河北七次。因枣强县地势较高，遂成为明初移民集聚或四散的地区。元末明初的蝗灾也相当严重，元至正元年（1341）年到二十六年（1366）的二十五年中，大蝗灾就有十八九次，山东河南一些地区出现了“民食蝗”、“人相食”的惨状，另外危害极大的瘟疫也多流行。蝗灾瘟疫加之战祸，老百姓非死既逃，使得中原一代田地荒芜，人烟稀少，不少富庶地区也变得荆棘遍地，满目疮痍。
2、枣强移民的规模和分布明初，在人口剧减，府州生产力大衰退的情况下，统治者十分清楚，也万分着急。朱元璋言“丧乱之后，中原草莽，人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务”。不单最高统治者朱元璋如此认识，地方和中央官员也纷纷上书请求充实空旷之野。发展生产，提高财力，明知州苏琦提出“时宜三事”，其第三事既为“垦田以实中原”。在这种政治经济背景下，枣强移民大致分两个阶段：一是明初，二是明中后期。明初主要是向外输出，明中后期则以输入为主。第一阶段明初移民。民初洪武年间枣强与山西洪洞均设有移民机构。其中枣强籍居民多迁往山东西北部及西部与略东一带。在洪武年间山东接受移民共一百八十四万，其中来自山西一百二十一万；来自枣强三十五万，两股主要分布在今山东的济南、历城、章丘、高青、青岛、胶南、胶州、既墨、淄博、枣庄、滕县、德州、宁津、商河、济阳、禹城、夏津、陵县、齐河、武城、广饶、滨县（今滨州市）、惠民、垦利、阳信、沾化、利津、博兴、潍坊、潍县、诸城、安丘、临朐、寿光、高密、益都、烟台、牟平、文登、莱阳、栖霞、沂水、日照、莒县、泰安、济宁、曲阜、邹县、菏泽、巨野、单县、曹县、东阿、临清、莘县、金乡、阳谷、冠县、高唐等八十八个县，占全省辖县数的95.6%，其中枣强移民以淄博市、滨州市、东营市、青州市、德州市、潍坊市最多。据记载：胶州大行高氏始祖高伯通，于元至正廿一年，从北直隶省枣强县干草村迁来山东省利津县，明初又从利津县迁至胶州，落户于今胶州大行村。为何如此之众？原因之一是：从河北枣强移民并非一次，既有官府组织的移民，又有民间的游居漂移；原因之二是：枣强作为当时的一级移民机构（或是移民的迁散地），既有本乡本土的枣强土著人，又有从河北组织的各地民众；原因之三是：居于枣强的流民多被迁徙，所谓“流民”既年饥或避兵他徙者，也就是未得到政府允许并且未编入迁入地户籍的流动人口；原因之四是：河北枣强西连秦晋，东临齐鲁成为明初由山西向山东移民的必经之地。在移民过程中，既有枣强人，又有山西人掺杂其中，综上所述，就构成了河北枣强数十万移民的迁徙规模。需要说明的是元末明初枣强辖区内的很多村庄多被迁徙不存，例如相传辖区内“七纸房、八涧里”，现在仅存五纸房一涧里等等，这些村何去何从已无记载。第二阶段则是以接纳移民为主，向外迁民为辅的阶段。这个阶段大约在明永乐年间，根据《枣强县志》载，明永乐年间，山西、山东等地一批移民到本县安居。
另外，从移民琐记中也可以看到枣强移民的轶事。刘家夹河村，居民于明洪武年间由枣强迁来，选择的地点在两河之间，姓氏与地形相连，村子便叫刘家夹河；双合村，明初李姓一家，由枣强迁来，大清河口，选择一高地建村，取名“台子李”；船王，明初王氏一家由枣强移来建村，村址紧靠大清河，居民以养船为业，人称“船王”；买河，枣强移民初来时，住在河边，有一富户买下了旧河道开辟为良田，远近闻名，村子也被称为买河；七龙河，民间传说此地有古村，因明初从枣强移民来此，地方多水患，人们以为水中有恶龙，便把匕首缚在牛角上，刺杀河湾中心的恶龙，并立村名为“匕龙河”后讹为“七龙河”；棉花王，根据《王氏族谱》记载，始祖王起长、王起安、王起远兄弟三人于明洪武三年（1370年）由河北省枣强县迁来，各自立村为家。为使兄弟之间不失去联系，约定村名均以“花”为记；戴家店，相传明洪武年间戴姓始祖，由河北枣强县迁居于此立村戴家，后因村人靠大路开店，殷勤待客，仗义疏财，由此戴家店声誉在外，村名遂为戴家店；张乐滨，根据《张氏族谱》记载，始祖张万五、张万贞，于洪武二年（1369年）由河北省枣强县迁此立村，因村西曾有马场，在近水湾处搭有一马棚，该村在这一马棚的入口处，故曾有“马棚口”，至清康熙年间村中有一名叫张乐滨的人在当地较有名望，遂更村名张乐滨。上海复旦大学历史地理研究所曹树基教授在《从移民地名解读我国移民史》中，所说的，“天下不独有大槐树，来自山西大槐树的移民迁入济南府境，开始遇到另一支颇具规模的移民人群，来自北平枣强的移民。”在今山东齐河县，至少有七十五个村自称元末明初来自枣强。虽然同一时期，来自山西的建村庄更多达一百个，但到山东滨县的，来自枣强的村庄多达四百个，而来自山西洪洞的不足二十个。阳信、沾化两县几乎是枣强移民的一统天下。”【文章来源于网络】